Ob DSL an einem Standort verfügbar ist, liegt im wesentlichen an folgenden Faktoren:
Rentabilität des Ausbaus der Vermittlungsstelle
Verfügbarkeit von Kupfer-Teilnehmeranschlussleitungen zwischen Standort und Vermittlungsstelle
Entfernung zwischen Teilnehmer und Vermittlungsstelle (genauer: Dämpfung, s.u.)
Da in ganz Europa und insbesondere in Deutschland DSL nicht überall verfügbar ist, erhalten alternative Zugangsarten Zulauf, zum Beispiel Internetzugang über Satellit. Auf dem Internetportal kein-dsl.de treffen Betroffene aus unversorgten Gebieten zusammen. Die Initiative gegen digitale Spaltung geteilt.de fordert ein Grundrecht auf einen breitbandigen Internetanschluss und Wiedereinführung einer Schmalbandflatrate in nicht-DSL-versorgten Gebieten.